Белоснежные фуражки, золотистые кортики, звон наград, блеск погон… В минувшие выходные Сафоново наполнилось подтянутыми мужчинами в парадной форме. Здесь праздновали 70-летие военно-воздушных сил Северного флота. Морская авиация, образованная в 1936 году, перед войной, оказалась незаменимой силой в борьбе с фашистскими захватчиками, в труднейших условиях Заполярья отражавшей атаки превосходящего числом и мощью врага.

Палубные летчики, вертолетчики, транспортные авиаторы… ранним субботним утром посреди утонувшего в тумане, как в молоке, Сафонова они собрались на праздничное построение. Командующий флотом вице-адмирал Владимиром Высоцким вручил отличникам военной службы медали за воинскую доблесть и ценные подарки.

Выступавшие на торжественном митинге вспоминали о славной истории морской авиации.

- Северный флот - великий океанский флот! - воскликнул гость праздника, экс-командующий Черноморским флотом адмирал Игорь Касатонов. - Преодолевая трудности, вы, как прежде, служите Отчизне. Помню, сколько радости я испытал, когда, в конце семидесятых, командуя крейсером в районе Ньюфаундленда, увидел в небе советские самолеты! А вскоре услышал голоса летчиков, приветствующих нас! Чуть позже наши авиаторы блестяще работали во взаимодействии с американским флотом. В 1996 летчики Тимур Апакидзе и Виктор Пугачев первые в стране сели за руль американских самолетов. У нашей авиации славное прошлое и настоящее. От имени военных советов Кольской флотилии и Северного флота желаю вам счастливых полетов!

О мужестве и героизме морской авиации говорил и заместитель губернатора Мурманской области Борис Воробьев:

- Авиация Северного флота занимает достойное место в системе ВВС России. И мы гордимся тем, что она базируется на Кольской земле!

Гордость северной авиации - ее герои, положившие жизнь, защищая Заполярье. Петр Сгибнева, Илья Катонин, Борис Сафонов. Минутой молчания почтили их память собравшиеся на митинг. К мемориалу легли венки. Оркестр заиграл гимн России.

Основным событием торжеств стало открытие мемориального самолета. Это МиГ-31, входивший в состав базировавшегося в Мончегорске, но уже расформированного 174-го авиаполка имени дважды Героя Советского Союза Бориса Сафонова (кстати, на торжества приехал сын героя, Игорь Сафонов). История этого полка восходит к соединению, в котором служил сам легендарный летчик. В годы войны он назывался вторым гвардейским Краснознаменным полком. Сафонов приступил к командованию им в марте 1942 года.

- Сорок второй был самым тяжелым для нашей авиации, - вспоминал Николай Павлинов, ветеран Великой Отечественной, летчик полка связи. - Лишь в сорок третьем, когда появились самолеты союзников, стало полегче. А в сорок втором приходилось и впрямь жарко!

Иван Никонов пришел в сафоновский полк как раз в начале 1942-го. Легендарного командира он помнит как живого:

- Душа-человек был! И командир - на зависть: грамотный, волевой. И при этом всех держал на равных, ни на кого не повышал голоса. Летал на И-16, которые немцы называли "Русь-фанера", и на этой "фанере" сбил лично 25 самолетов противника и еще 14 в групповом бою! Стал одним из первых дважды Героев Советского Союза.

Вторую Золотую звезду Сафонов получил уже посмертно - после того, как погиб, сопровождая конвой PQ-16. В памяти однополчан он навсегда остался живым, веселым, счастливым. И служить в этом полку для летчиков считалось особой честью. Тем более что вскоре он получил имя Бориса Сафонова, чуть позже еще и почетное наименование Печенгского - за особые заслуги в Петсамо-Киркенесской операции. Здесь вырастили целую плеяду славных летчиков: 554 человека удостоены орденов и медалей, 16 стали Героями Советского Союза.

Миг-31 в полку взяли на вооружение впервые в стране. Эта машина немало послужила отечественным войскам. И теперь достойна того, чтобы стать живым памятником героям авиации. Этот самолет с бортовым номером 08 пережил свой полк. После переоборудования и ремонта он встал на вечную стоянку в Сафонове.

Теперь у его пьедестала - цветы. Людей вокруг не убывает. И дело не только в том, что нынче праздник. Просто летчики - особые люди. Рискующие жизнью. Покоряющие небо. Сумевшие осуществить самое заветное желание любого человека - взлететь. Все это - благодаря искренней любви к небу, к полету, к высоте. И, наверное, сколько бы лет ни прошло, семьи авиаторов станут приносить цветы к подножию крылатой машины, ребята по-прежнему будут стремиться в летные училища, а малышня - с замиранием сердца следить за белым следом железной птицы в небе.

Наталья и Денис Кузнецовы - оба майоры авиации. На службе и познакомились. Маленький Богдан - отцовская гордость - с любопытством глядит на самолет, стоящий на пьедестале.

- У нас сомнений нет: сын обязательно станет летчиком! - уверена Наташа. - Почему? Ну как объяснить?.. Романтика. Небо. Да просто самая лучшая профессия!

Татьяна БРИЦКАЯ

«Мурманский вестник», № 158 (3801) от 22.08.2006г.